간암 검사 방법 및 관련 의학용어 상세 설명
간암(Hepatocellular Carcinoma, HCC)은 간세포에서 발생하는 악성 종양으로, 조기 진단과 치료가 환자의 생존율과 삶의 질에 중요한 영향을 미칩니다. 간암은 만성 B형 간염, C형 간염, 알코올성 간질환, 비알코올성 지방간 질환 등 만성 간질환 환자에서 높은 발생률을 보입니다. 이러한 고위험군에서 정기적인 검진과 적절한 진단은 간암을 조기에 발견하고 치료 효과를 극대화하는 데 필수적입니다.
이번 글에서는 간암 진단 및 평가를 위한 검사 방법을 혈액 검사, 영상 검사, 병리학적 검사, 중재적 진단 검사로 나누어 구체적으로 설명하고, 각 방법에 사용되는 주요 의학용어를 전문가적인 관점에서 다룹니다.
1. 혈액 검사 관련 의학용어와 간암 진단
1.1 알파 태아 단백 (Alpha-Fetoprotein, AFP)
• 정의: AFP는 태아 간세포와 난황낭에서 생성되는 단백질로, 성인에서는 간암, 생식세포 종양에서 비정상적으로 상승합니다. 간암 환자의 약 40~60%에서 AFP 수치 상승이 관찰됩니다.
• 정상 수치: 일반적으로 10ng/mL 이하가 정상이며, 400ng/mL 이상일 경우 간암 가능성이 높습니다.
• 임상적 의의: AFP는 간암의 초기 진단, 치료 효과 평가, 재발 여부 모니터링에 사용됩니다.
AFP 상승은 간암뿐 아니라 만성 간염, 간경변에서도 나타날 수 있으므로, 영상 검사와 병행이 필수적입니다.
• 간암 환자 중 일부는 AFP 수치가 정상일 수 있으므로, 추가적인 검사(PIVKA-II 등)와 영상 검사가 필요합니다.
1.2 PIVKA-II (Protein Induced by Vitamin K Absence-II)
• 정의: PIVKA-II는 간암 세포에서 생성되는 비정상적인 비타민 K 의존 단백질입니다. AFP와 병용하면 간암 진단의 민감도와 특이도를 높일 수 있습니다.
• 정상 수치: 40mAU/mL 이하가 정상이며, 간암 환자에서 비정상적으로 상승합니다.
• 임상적 의의: AFP 수치가 정상인 간암 환자에서도 PIVKA-II는 상승할 수 있어 진단 보조 지표로 유용합니다.
• 치료 후 PIVKA-II 수치 변화를 통해 치료 효과를 평가하고, 재발 여부를 모니터링합니다.
• 항응고제 사용 환자나 심각한 간 손상이 있는 환자에서는 해석에 주의가 필요합니다.
1.3 간 기능 검사 (Liver Function Tests)
• AST (Aspartate Aminotransferase) 및 ALT (Alanine Aminotransferase): 간세포 손상을 반영하며, 간암이 간세포를 침범하면 상승합니다.
• ALP (Alkaline Phosphatase): 간 내 담도 폐쇄 또는 종양의 담관 침범 여부를 평가하는 데 사용됩니다.
• Bilirubin: 간의 담즙 배출 기능을 평가하며, 황달 및 담도 폐쇄와 관련이 있습니다.
• Albumin: 간 합성 기능을 반영하며, 낮은 수치는 간기능 저하 또는 간경변을 시사합니다.
• PT/INR (Prothrombin Time/International Normalized Ratio): 간에서 합성되는 응고 인자 결핍 여부를 평가합니다. 간암 환자에서 응고 시간 연장이 나타날 수 있습니다.
1.4 바이러스 검사
• HBsAg (Hepatitis B Surface Antigen): B형 간염 바이러스 감염 여부를 평가합니다.
• Anti-HCV (Hepatitis C Virus Antibody): C형 간염 바이러스 감염 여부를 확인합니다.
• HBV DNA 및 HCV RNA: 바이러스 복제 수준을 정량적으로 평가하여 질환의 활성도를 측정합니다.
2. 영상 검사 관련 의학용어와 간암 평가
영상 검사는 간암의 병소 위치, 크기, 혈관 침범 여부, 주변 조직과의 관계를 평가하는 데 필수적입니다. 특히, 영상 검사는 간암의 진단과 병기 결정에서 중요한 역할을 합니다.
2.1 복부 초음파 (Abdominal Ultrasound)
• 정의: 복부 초음파는 간 종괴를 확인하기 위한 1차 영상 검사로, 비침습적이고 비용이 저렴하며 반복적으로 사용할 수 있습니다.
• 만성 간질환 환자의 간암 감시(Surveillance).
• 간 종괴 의심 시 초기 평가.
• 장점: 간 종괴의 크기, 위치, 주변 혈관 침범 여부를 확인할 수 있습니다.
• 작은 종양(<1cm) 또는 간 실질이 거칠어진 간경변 환자에서는 민감도가 떨어질 수 있습니다.
2.2 동적 CT (Dynamic Computed Tomography)
• 정의: CT는 간암 진단 및 병기 결정에 가장 널리 사용되는 영상 검사입니다. 동맥기, 문맥기, 평형기의 세 단계로 촬영하여 종양의 혈관 특성을 평가합니다.
• 특징적 소견:
• 동맥기(Hepatic Arterial Phase): 간암은 혈류가 풍부하여 조영제가 종양 내에서 증강됩니다(조영 증강).
• 문맥기(Portal Venous Phase): 정상 간 조직에 비해 종양 부위의 조영제 농도가 빠르게 감소합니다(조영 소실).
• 간암의 진단 및 병기 평가.
• 수술 전 계획(종양의 크기와 혈관 침범 여부 평가).
2.3 자기공명영상 (MRI, Magnetic Resonance Imaging)
• 정의: MRI는 간암의 정밀 진단을 위해 사용되며, 특히 간 특이적 조영제(예: Primovist)를 활용합니다.
• T1강조영상: 간암은 저신호(Hypointense)로 나타납니다.
• T2강조영상: 간암은 고신호(Hyperintense)를 보일 수 있습니다.
• 간 특이적 조영제 사용: 정상 간세포는 조영제를 흡수하지만, 간암 부위는 흡수되지 않아 조영 차이를 명확히 관찰할 수 있습니다.
• 작은 병변(<2cm) 평가.
• 혈관 및 담관 침범 여부 확인.
2.4 간 혈관 조영술 (Hepatic Angiography)
• 정의: 간의 동맥 혈관 구조를 평가하는 검사로, 간암의 혈관 침범 정도를 파악하고 중재적 치료(TACE, RFA) 계획을 세우는 데 사용됩니다.
• 간암 환자에서 치료 전 혈관 구조 평가.
• 간동맥 기반 중재적 치료 계획 수립.
3. 병리학적 검사와 간암 확진
3.1 간 생검 (Liver Biopsy)
• 정의: 간 조직을 채취하여 현미경으로 관찰하여 간암의 조직학적 특성을 확인하는 검사입니다.
• 영상 검사 및 종양 표지자로 진단이 명확하지 않은 경우.
• 간암 치료 전 조직학적 확인이 필요한 경우.
• 초음파 또는 CT 가이드하에 간에서 조직 샘플을 채취합니다.
• 출혈 위험이 있으므로 혈소판 수치와 PT/INR을 확인한 후 시행합니다.
간암 검사 방법은 혈액 검사, 영상 검사, 병리학적 검사를 포함하여 상호 보완적으로 사용됩니다. 정확한 의학용어와 검사 결과의 해석은 간암의 조기 진단, 병기 결정, 치료 계획 수립에 중요한 역할을 하며, 환자의 예후를 향상시키는 데 기여합니다.